Южная Осетия — непризнанная республика, фактически самоуправляемая, юридически входящая в состав Грузии. Имеет общую границу с Россией – республикой Северная Осетия. Площадь 3,9 тыс. кв. км. Население около 70 тыс. человек. Население Южной Осетии состоит из осетин, грузин и некоторых других этнических групп. Осетины составляют около 60%населения республики, грузины – около 25%, русские – около 2%.
Осетия была присоединена к Российской империи в 1774 году Екатериной II. После
революции 1917 года она оказалась разделенной на Северную Осетию,
вошедшую в состав Горской республики, с ее ликвидацией в 1924 году
образовалась Северо-Осетинской автономная область. Южная Осетия
оказалась в составе Грузии (получившей независимость в результате
революции). Но в феврале 1921 года правительство Грузии было свергнуто
большевиками, 20 апреля 1922 года установлена советская власть и
образована Юго-Осетинская автономная область в составе Грузинской ССР.
С началом перестройки в Грузии и Южной Осетии активизировались
национальные движения. 10 ноября 1989 года совет народных депутатов
автономной области принял решение о ее преобразовании в автономную
республику в составе Грузинской ССР и обратился в Верховный совет
Грузии с просьбой рассмотреть это решение. Президиум Верховного совета
Грузии отверг это обращение.

23 ноября 1989 года грузинские националистические движения попытались
провести митинг в Цхинвали, на который прибыли около 50 тыс. человек из
разных районов Грузии. Колонна была остановлена у въезда в город и
повернула обратно после двух суток противостояния. В области начались
столкновения осетинских и грузинских вооруженных формирований, в
которые попытались вмешаться внутренние войска МВД СССР.
20 сентября 1990 года провозглашена Республика Южная Осетия, а 9 декабря
прошли выборы Верховного совета республики. 11 декабря парламент Грузии
признал выборы незаконными и постановил упразднить Юго-Осетинскую
автономную область, на следующий день на территории Цхинвали и
Джавского районов АО было введено чрезвычайное положение. 6 января 1991
года в Южную Осетию были переброшены грузинские отряды, боевые действия
активизировались, началась блокада автономии. В результате более 10
тыс. человек бежали из Южной Осетии в Северную – на территорию России,
еще около 30 тыс. осетин покинули внутренние районы Грузии. В течение
1991-1992 года продолжались жестокие вооруженные столкновения на
территории автономии. Грузинские полицейские силы контролировали
стратегические высоты вокруг Цхинвали и осуществляли обстрелы города,
приводившие к многочисленным разрушениям и жертвам. В общей сложности,
по данным осетинской стороны, в ходе боевых столкновений в 1989-1992
годах погибло свыше трех тысяч мирных жителей-осетин, около 300 человек
пропали без вести, свыше 40 тысяч человек стали беженцами, было сожжено
более ста осетинских сел. В то же время ожесточенное сопротивления
осетинского народа сделало невозможным установление грузинами полного
контроля над автономией

Боевые действия были прекращены после подписания Дагомысских соглашений между президентом РФ Борисом Ельциным и председателем Госсовета Грузии Эдуардом Шеварднадзе. Дагомысские соглашения предусматривали прекращение огня и создание органа для
урегулирования конфликта — Смешанной контрольной комиссии (СКК), в
которую вошли грузинская и юго-осетинская (в грузинских источниках
называемая «Цхинвальской») стороны, Россия и, в качестве отдельной
стороны, Северная Осетия. 14 июля 1992 в зону конфликта были введены
миротворческие силы в составе трёх батальонов (российского, грузинского
и осетинского).
Южная Осетия де-факто стала независимой. 19 января 1992 года на ее территории состоялся референдум о независимости. «За» высказались более 98%. 29 мая 1992 года Верховный совет республики принял Акт о государственной независимости. Южная Осетия обзавелась своей конституцией, государственной символикой и парламентом. Междутем, грузинские власти продолжали рассматривать ее каK административную единицу Грузии - Цхинвальский регион.

В 2003 году Михаил Саакашвили сменил Эдуарда Шеварднадзе на посту президента Грузии.
Возвращение мятежных автономий в состав Грузии было одной из главных
тем избирательной кампании прозападного президента. Напряженность в
регионе усилилась. Южная Осетия заявила, что отказывается от всяких
отношений с Грузией до тех пор, пока последняя не признает официально
факт геноцида осетинского населения в 1989-1991 годах и не выплатит
причитающиеся компенсации. В июне 2004 года Южная Осетия приняла
обращение к руководству России с просьбой разрешить республике войти в
состав РФ. В течение последних лет около 90% жителей Южной Осетии
получили российское гражданство.

Хронология в WIKI